Ayer después de una pequeña tormenta, las Camponotus cruentatus de la Vera nos
dieron una gran sorpresa al soltar los alados de este año. Ya habían soltado
antes, pero no en tanta cantidad como esta vez.
Tenían muchos alados, tantos que te bombardeaban con reinas
y machos que caían del cielo apareándose. En todas las especies pasa igual, no
se ha descubierto cómo, pero se ponen de acuerdo todos los nidos para soltar el
mismo día.
Este nido fue el que más reinas soltó
Aquí he representado un nido con aladas y machos y unas pequeñas Tapinomas aprovechando la ocasión para robar un macho
Aprovecho para explicar el proceso:
Cuando llega la época de los vuelos nupciales alimentan más
a unas larvas que serán reinas vírgenes (princesas) y los machos salen de
huevos sin fecundar. Cuando salen del capullo les alimentan y preparan para el
vuelo. El día de la suelta salen obreras y soldados que atacan a todo enemigo
que se acerque al hormiguero. En medio de todos los protectores aparecen,
primero los machos y después las princesas. Los machos, más pequeños que las
reinas, remontan el vuelo formando pequeños grupos, a la vez que sueltan una
feromona que indica a las princesas el lugar donde se encuentran ya que son
ciegas y se guían gracias a sus tres ocelos u ojos simples que tienen encima de la cabeza y que detectan los
cambios de luz.
Las futuras reinas emergen después y como son más pesadas se
tienen que subir a tallos de plantas o a piedras altas para poder despegar. En el
aire se aparean con varios machos y almacenan el esperma en un saco en el
vientre que les servirá para sacarlo poco a poco e ir fecundando los millones
de huevos que pondrán, sin tener que aparearse más veces.
Reina fecundada que ya ha bajado al suelo
Las reinas fecundadas bajan al suelo y se quitan las alas
con los espolones de sus patas traseras y buscan un buen sitio para excavar un
agujero y fundar una nueva colonia. Las reinas pueden vivir hasta veinte años o
más, pero los machos tienen suerte si viven más de una semana.
Aquí os dejo un vídeo de una reina quitándose un ala:
Este dibujo explica las fases de la fundación de una nueva colonia
En esta foto se ve la diferencia de tamaño entre una obrera y una reina
Las hormigas tienen que producir tantos alados porque sólo diez
de cada cincuenta sobreviven a los peligros como arañas, mantis, libélulas,
otras hormigas, piscinas, pájaros etc.
En este caso hubo muchas supervivientes, una de ellas la
acogí porque estaba enzarzada en una pelea con una Cataglyphis y salió malherida sin una pata y sin media antena,
espero que sobreviva. He aprovechado para hacerle una foto y que veáis el
tamaño:
